Búsquedas más ecológicas

Los centros de datos representan una gran parte del presupuesto TIC de las organizaciones. Sin embargo hay una parte importante del coste que suponen estas instalaciones en el que no se piensa mucho, o al menos no todo lo que se debería. Estos centros representan una cada vez más importante parte de la huella ecológica de las organizaciones. Las emisiones que generan se espera que se incrementen en más de un 11% anualmente. En la actualidad, la cantidad de dióxido de carbono que emiten anualmente los centros de datos en todo el mundo (80 megatoneladas) es más de la mitad de que producen países como Holanda (146) o Argentina (142).

Según un reciente estudio de la Universidad de Harvard, dos búsquedas en Google hace que sus centros de datos generen la misma cantidad de CO2 que la que se produce al hervir agua en una tetera eléctrica.

Ecosearch (antes Ecoogler, pero parece que a Google le parecía que se podía confundir los nombres ¿?) se define como un buscador ecológico, pues por cada búsqueda realizada en Ecosearch (que utiliza tecnología de Yahoo para realizar sus búsquedas) se contribuye simbólicamente a reforestar una hoja. Por cada 10.000 búsquedas, Ecosearch dona el dinero necesario para que se plante un árbol en el Amazonas.

Además el buscador colabora con la diferentes ONGs y fundaciones ecológicas.

Fuente: The McKinsey Quarterly

Visitando Ourense en Google Earth

Hace unas semanas que tenía muchas ganas de hacer este post, pero había que esperar a que este proyecto se presentara oficialmente en donde tenía que hacerse (aunque alguna cosilla ya habíamos contado). Hoy, en FITUR, se ha presentado una espectacular recreación virtual 3D de gran parte del casco histórico de Ourense (más de 200 edificios), que además podremos visitar utilizando Google Earth.

El proyecto fue encargado por la Tenencia de Alcaldía del Ayuntamiento de Ourense al Grupo de Informática Gráfica y Multimedia de la Universidad de Vigo (mi grupo de investigación, aunque yo no he participado en este proyecto), en la Escuela Superior de Ingeniería Informática de Ourense, que lo ha desarrollado en colaboración con la empresa Redegal.

En la web turismodeourense.com se puede ver un vídeo demostrativo de cómo se puede pasear por calles como Santo Domingo hasta la Catedral, pasando por plazas tan hermosas como la de O Eirociño dos Cabaleiros, la Plaza Mayor, o la del Trigo, y modeladas con un nivel de detalle asombroso. Desde esta misma página se puede descargar el fichero kml que nos permitirá pasear por este Ourense tridimensional desde Google Earth. Eso sí, como la navegación en Google Earth no siempre es fácil para usuarios inexpertos, se han implementado una serie de guías interactivas guiadas. Ya sé que está feo que yo lo diga, pero para eso estoy en mi blog: soy especialmente aficionado a visitar lugares con edificios o monumentos en 3D dentro de Google Earth, y puedo afirmar que hay muy pocas ciudades modeladas con este nivel de calidad.

Una curiosidad: quienes conozcan Ourense notarán algo raro junto a la Catedral: se ha tenido el buen gusto de eliminar el adefesio del edificio de la policía local.

Precisamente en estos días en que entramos en una seria recesión que viene acompañada de un importante descenso del turismo en España a lo largo del último año (2,5 millones menos de visitantes extranjeros, que se dice pronto), es cuando iniciativas como ésta aportan valor a la oferta turística de una ciudad tan desconocida como es Ourense.

Enlaces:
- Noticia en La Voz de Galicia
- Turismo de Ourense

Una foto de 1474 megapixels

David Bergman es un fotógrafo americano que ha fotografiado a cinco presidentes y ha cubierto grandes eventos como Juegos Olímpicos, finales de la Super Bowl o grandes conciertos. La semana pasada fotografió la toma de posesión de Barack Obama y, como dice en su blog, la ocasión merecía hacer una gran foto.

Realizó esta gran panorámica para reflejar los casi dos millones de personas que asistieron a la ceremonia. Si pinchas sobre la foto podrás ver qué es lo que tiene de especial. Puedes navegar con las cámaras a través de la imagen para comprobar el increíble nivel de detalle de toda la foto.

Para realizar esta gran panorámica Bergman instaló su Canon G10 sobre un Gigapan, un soporte robótico para cámaras, que permite realizar múltiples imágenes y juntarlas todas. A partir de las 220 imágenes que tomó pudo crear un fichero masivo de imágenes de un total de 1474 megapixels y casi 2 Gigabytes. Su MacBook Pro necesitó seis horas y media para unir todas las imágenes con el software propio de Gigapan.

La verdad es que es el Gigapan es un cacharro guapísimo para cualquier aficionado a la fotografía, y cuesta en su web 379 dólares (unos 287 euros). Vistos los resultados, no me parece nada caro. En unos días es mi cumpleaños, así que si alguien no sabe qué regalarme, que no se corte ;-)


¡Gracias, Fernando y Puri, por vuestro aviso!

Enlaces sobre el mundo real

MOBVIS es un proyecto de investigación financiado por la Comisión Europea en el que se ha desarrollado un sistema que genera hiperenlaces sobre los objetos fotografiados por los usuarios de dispositivos móviles con cámara. La tecnología desarrollada permite que, después de que el usuario realiza una foto con la cámara de su dispositivo, el sistema reconozca elementos del paisaje urbano (edificios, monumentos, vehículos,...), y muestre en la pantalla, sobre la foto, enlaces a información relacionada con los elementos reconocidos.

Esta tecnología da un paso más allá de otras tecnologías de geolocalización que utilizan aplicaciones como Google Street View, en la que el GPS o un sistema de triangulación permiten ubicar al usuario y se le muestran en su pantalla unas fotografías asociadas con el lugar en el que se encuentra. Por el contrario, este sistema, a través de tecnología de visión por computador, reconoce el entorno mediante la pantalla de nuestro móvil y a través de ese reconocimiento nos permite acceder a información relevante sobre los elementos que nos interesan.

MOBVIS funciona con una base de datos de paisajes previamente geo-referenciados, y los objetos (edificios, monumentos,...) de esas imágenes se identifican y se les asocia una determinada información. Cuando un usuario realiza una foto MOBVIS la compara con las de su base de datos y devuelve la información asociada a los objetos que identifica en esa foto.

El reto de este proyecto es, evidentemente, desarrollar un buen sistema de comparación de imágenes, pues aunque las fotos de la base de datos sean perfectas, el usuario tomará las suyas con dispositivos que dejan que desear en cuanto a la calidad de sus objetivos (por ejemplo, el del iphone), en malas condiciones de luz o desde ángulos muy diferentes. El algoritmo (desarrollado por un equipo de la Universidad de Ljubljana, Eslovenia) parece funcionar bastante bien, porque las pruebas que se han realizado indican que el sistema reconoce el objeto en el 80% de los casos, pero lo que es más importante, no devuelve falsos positivos (es decir, no confunde unos objetos con otros).

Las aplicaciones que se pueden derivar de esta tecnología son enormes: guías turísticas, localización, actualización continua de las imágenes a través de los propios usuarios, buscadores orientados a las imágenes,...

En la web del proyecto MOBVIS hay mucha información (artículos, descargas, demos, ejemplos de posibles aplicaciones,...).

Vía: ReadWriteWeb

Academic Earth

En Academic Earth se pueden encontrar cientos de clases de asignaturas de todos los ámbitos del conocimiento, impartidas por profesores de universidades como Stanford, Harvard, Yale o el MIT. Las clases se encuentran publicadas bajo licencias Creative Commons y se pueden insertar en otros sitios o descargar al ipod.

Cuando en nuestras universidades públicas aún hay muchos (pero muchos) profesores que siguen considerando "sus apuntes", "sus transparencias", "sus libros" algo personal e intransferible, una especie de Santo Grial que no se puede compartir "para que nadie se aproveche de mi trabajo", en otros sitios como estas universidades que he citado, o aquí en España el Instituto de Empresa, han descubierto hace ya mucho tiempo que compartir conocimiento sólo tiene beneficios, porque genera más conocimiento y, al mismo tiempo, reconocimiento para el que lo comparte. Todos salimos ganando. Y cuando hablamos de universidades públicas con mayor razón, porque ese conocimiento que adquiere, genera y difunde el profesor, LO PAGAMOS TODOS.

De todas formas, en mi Universidad no me puedo quejar del todo: disponemos de UVigo TV donde de comparten una gran cantidad de vídeos de conferencias y cursos de forma pública (aunque no se menciona ningún tipo de licencia). Eso sí, no se puede negar que la web es espantosa y lo menos 2.0 que se puede encontrar uno por ahí.

Como muestra aquí os dejo una clase de David Neeleman, de la Universidad de Stanford, sobre cómo deben los empresarios cuidar a sus empleados, una lección que estos días le vendría muy bien a muchos (eso sí, en perfecto inglés ;-) .

SketchArm

Si hace unos días comentaba el proyecto Ourense 3D que realiza el Grupo de Informática Gráfica y Multimedia de la ESEI, conjuntamente con la empresa Redegal, hoy quiero comentar otro de los proyectos que surge de esta colaboración universidad-empresa, del que acaba de salir una noticia en La Voz de Galicia.

Se trata del sistema sketch-arm, que trata de simplificar tecnología de diseño industrial aplicada al diseño de armarios empotrados, permitiendo que cualquier usuario, sin ningún tipo de conocimiento técnico y sin recurrir a complicadas aplicaciones como AutoCad, pueda diseñar completamente un armario y verlo en 3D. La aplicación permite, sin realizar ningún tipo de cálculo, crear el armario en un determinado espacio, poniendo baldas, cajoneras, puertas, etc, a gusto del usuario. Una vez terminado el diseño del armario, se podrá imprimir y entregar a un carpintero para que nos lo presupueste y lo fabrique.

Además, esta aplicación se puede instalar en dispositivos ultraportátiles, por lo que abre unas grandes posibilidades para profesionales que, en unos minutos, podrían realizar el diseño en casa del cliente, presupuestarlo e imprimirlo.

Próximamente se podrán visualizar los modelos también en dispositivos autoestereoscópicos.

Lo mejor de todo es que esta aplicación se puede descargar de forma gratuita.

Contencioso-administrativo contra el RD de reconocimiento de cualificaciones profesionales

La ALI y los Colegios de Ingenieros Técnicos en Informática de las comunidades de Castilla-La Mancha y Valencia han presentado un recurso contencioso-administrativo contra el R.D. 1837 de 8 de noviembre, relativo al reconocimiento de las cualificaciones profesionales. A continuación reproduzco la nota publicada en la web de la ALI, en la que además se solicita la aportación económica de profesionales, estudiantes e instituciones:

Con fecha 16 de enero de 2009, la Asociación de Ingenieros e Ingenieros Técnicos en Informática (ALI), el Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos en Informática de Castilla-La Mancha (COITICLM) y el Colegio Oficial de de Ingenieros Técnicos en Informática de la Comunidad Valenciana (COITICV)...

...han interpuesto ante la Sala de lo Contencioso-Administrativo de la Audiencia Nacional, el correspondiente RECURSO CONTENCIOSO-ADMINISTRATIVO contra el REAL DECRETO 1837/2008, de 8 de noviembre, por el que se incorporan al ordenamiento jurídico español la Directiva 2005/36/CE, del Parlamento Europeo y del Consejo, de 7 de septiembre de 2005, y la Directiva 2006/100/CE, del Consejo, de 20 de noviembre de 2006, relativas al reconocimiento de cualificaciones profesionales.

La interposición del precitado recurso, ha sido posible gracias al gran esfuerzo económico de profesionales, estudiantes e instituciones que han prestado y siguen prestando en la actualidad, al estar convencidos y así lo han manifestado, de que la unión hace la fuerza, y mucho más cuando se tiene razón para defender con uñas y dientes lo que consideramos que nos pertenece y que no se nos quiere reconocer, a pesar de estar meridianamente claro.

QUEDA EL ÚLTIMO IMPULSO PARA RECAUDAR LA CANTIDAD ECONÓMICA ESPECIFICADA EN EL BLOQUE DE LA DERECHA.

TODOS LOS INGRESOS ESTAN RELACIONADOS CON NOMBRE, FECHA, CANTIDAD Y MODO DE INGRESO PARA UNA PERFECTA IDENTIFICACION (salvo los que han sido realizados de manera anónima).

ES TU PROFESIÓN

Ingresa tu aportación en la cuenta 2100 3877 36 0200061254 (La Caixa)

NO LO DEMORES, HAZLO YA.

Gracias por el aviso, Miguel.

La importancia del trato personal

Aunque ya había visitado yes.fm en una ocasión como consecuencia de una entrada en Loogic en la que se hablaba de su presentación, lo cierto es que era uno de esos servicios que estaba aburriéndose en mi lista de "a probar". Gracias a una entrada en el blog de María Encinar me he decidido a probarlo, principalmente porque María destacaba el aspecto emotivo que la lleva a establecer sus preferencias por determinados servicios cuando el factor coste pierde su importancia.

Yes.fm es una radio a la carta en Internet, que tiene un extenso catálogo y que plantea un interesante modelo de negocio. Después de probarlo comenté en twitter que no está nada mal, pero que tienen algún punto débil, como la calidad de la información que proporciona sobre los artistas, que resulta escasa y, en algún caso inexacta (ponía el ejemplo de que al buscar a Juan Perro se ofrecía, en inglés, una breve biografía de Radio Futura cogida directamente desde la Wikipedia). Pues bien, poco tiempo después me encontré la agradable sorpresa de un mensaje de yes_fm en twitter en el que reconocían que no están satisfechos de ese sistema automático de obtención de la información y que tienen que mejorarlo. Aunque parezca una pequeñez, un detalle de este tipo puede ayudar enormemente a formar una imagen positiva de un servicio, porque traslada al usuario una cierta sensación de proximidad, de trato personalizado. En definitiva, crea emotividad en el usuario, lo que lo hace ser más proclive a volver a utilizar ese servicio.

A raíz de la entrada de María y de esta pequeña experiencia me pregunto en qué medida las empresas son o no conscientes de la importancia que este tipo de servicios de microblogging (cercanos y al mismo tiempo discretos y poco intrusivos) puede tener en la fidelización de sus usuarios. Y sobre todo en servicios 2.0, donde el factor coste prácticamente desaparece pues el valor de los contenidos tiende irremediablemente a cero.

Los móviles en India

A finales de octubre de 2008, en la India más de 326 millones de personas utilizaban teléfono móvil, y únicamente 38 millones disponían de líneas fijas. En la India cada mes se suscriben a algún tipo de servicio de telefonía móvil más de 10 millones de personas.

Fuente: The Times of India, a través del Daily Stat de Harvard Business Publishing

Ourense3D

El grupo de investigación de Informática Gráfica y Multimedia de la Escuela Superior de Ingeniería Informática de la Universidad de Vigo, en colaboración con la empresa Redegal, está desarrollando una espectacular galería de modelos tridimensionales de edificios y lugares de la ciudad de Ourense. En estos momentos ya hay publicados edificios como la Catedral, el Auditorio, el Edificio Politécnico y algún otro elemento característico como el Tren das Burgas, y se están desarrollando otros como la Plaza Mayor, el Ayuntamiento, el Museo Arqueológico, entre otros.

En la página ourense3D.com se pueden ver estos modelos en formatos QuickTime VR, estereoscópico (que necesita del uso de gafas 3D) y autoestereoscópico (que no precisa de la utilización de gafas y que, sin duda, es el prometedor futuro del 3D).

Celso Campos, compañero mío y director de este grupo de investigación, me decía el otro día que el 2009 y el 2010 permitirán ver, en su opinión, el despegue y la popularización del 3D. La verdad es que a lo mejor yo estoy aún traumatizado por una película que me llevaron a ver al cine de pequeño, en la que me dieron unas supuestas gafas 3D y me tuve que tragar una espantosa película con unos colores rarísimos que me levantaron un tremendo dolor de cabeza, pero el caso es que siempre había sido bastante escéptico con respecto a las posibilidades reales de popularización de los formatos 3D . Sin embargo, aparte del hecho de que han pasado unos cuantos años desde mi traumática experiencia (no me voy a molestar en calcular cuantos), a poco que uno se fije lo cierto es que en los últimos meses están apareciendo noticias que indican que las industrias del cine y los videojuegos están apostando fuerte por esta tecnología, y para muestra un par de botones:

• Según las críticas, Bolt, la última película de Disney merece la pena verla en 3D en el cine y se podrá ver en este formato en su distribución en Blu-Ray, en un pack en el que vendrán las necesarias gafas.
• Por otro lado, parece ser que Sony está trabajando para añadir valor a su PS3 desarrollando videojuegos estereoscópicos en 3D que podrían comenzar a aparecer a lo largo de 2009.
  

Así pues, creo que Celso puede tener mucha razón y la apuesta de este grupo y de Redegal por este tipo de proyectos puede ser de lo más acertada.

Enlaces:

• La Voz de Galicia
• Código Cero
  

Un Guitar Hero de verdad

Esta noche estuve viendo los dos primeros episodios de la segunda temporada de Californication, una de las mejores series de los últimos años (con permiso de Los Soprano, Mad Men y Weeds, por supuesto). En una de las escenas la hija de Hank estaba frente a la tele tocando como una loca su Guitar Hero y en ese momento me pregunté (como aficionado fracasado a la guitarra que soy), que sería una buena idea hacer un Guitar Hero en el que se utilice una guitarra de verdad y así, además de jugar con la consola se podría aprender a tocar algo más que ese juguete con botones de colores.

Pues bien, como todos sabemos, cuando se nos ocurre una idea brillante... es que alguien más brillante que nosotros ya la tuvo hace mucho tiempo, y aquí está la muestra, con la que me encontré de casualidad en ALT1040 un rato después de terminar de ver el mencionado capítulo.

Su nombre es Disney Star Guitarist y por lo visto es un proyecto educativo de Disney en colaboración con la empresa de guitarras Washburn Guitars. Funciona con el Rock Band y sólo hay que comprar las cuerdas (valen para cualquier guitarra), por unos $200.

Desconvocada la concentración de los ingenieros informáticos en el acto de Zapatero en Ourense

Los Colegios Profesionales de Ingenieros e Ingenieros Técnicos en Informática de Galicia habían convocado una concentración en un acto preelectoral de Rodríguez Zapatero y Pérez Touriño este domingo en Ourense. Sin embargo, hoy por la tarde HAN DESCONVOCADO esa concentración. A continuación reproduzco la nota conjunta de los colegios:

Desconvocada a concentración no acto de Zapatero en Ourense.

Durante as últimas horas producíronse acordos significativos concretos co goberno en relación coa crise das enxeñarías en informática.

Durante a mañá de hoxe celebrouse unha renunión ao máis alto nivel ministerial en Madrid cos representantes dos colexios profesionais das enxeñarías en informática, na cal se produciron importantes avances na problemática das enxeñarías en informática.

Entre estes avances é posible destacar o compromiso do goberno en resolver durante este mes de xaneiro a regulación das fichas das titulacións, situándoas ao mesmo nivel que as restantes enxeñarías.

En relación coas atribucións profesionais, durante a anterior reunión, o goberno comprometeuse firmemente na creación dunha mesa de traballo na que participarán os ministerios implicados, os colexios profesionais das enxeñarías en informática e a Conferencia de Decanos e Directores de Informática, coa finalidade resolver a situación de discriminación que sufre a nosa profesión no eidodas atribucións profesionais.

Así mesmo, o Presidente do CPEIG, Fernando Suárez, mantivo esta mañá unha conversación telefónica co Director do Departamento de Asuntos Institucionais do Gabinete da Presidencia do Goberno, Gabriel Maganto. Nesta conversación o representante do goberno transmitiulle ao Presidente do CPEIG que o Presidente do Goberno, José Luis Rodríguez Zapatero, é plenamente consciente da problemática das enxeñarías en informática e que está redisposto a aportar solucións coa maior brevidade posible.

Dados estes avances significativos e concretos, o CPEIG entende que nestes momentos existe un clima de diálogo razoable para resolver a problemática da nosa profesión.

Por todos estes motivos, o CPEIG e CPETIG desconvocan o acto de concentración do vindeiro domingo 11 en Ourense, sen prexuízo de que se os compromisos adquirdos non se plasman nos tempos acordados se retomen as movilizacións novamente durante os periodos electorales dos vindeiros meses.

Fuente: Colexio Profesional de Enxeñeiros en Informática de Galicia

Encuesta para identificar las competencias que se demandan

En la Escuela Politécnica Superior de Zamora, de la Universidad de Salamanca, están llevando a cabo un proyecto para determinar cuáles son las competencias que se están demandando en el ámbito de la Ingeniería en Informática. En el marco de este proyecto han elaborado unas encuestas para egresados, empleadores y colegios profesionales, a las que se pueden acceder desde la dirección http://www.eup.uva.es/encuestas/

Considero que es una iniciativa muy interesante y os animo a todos a participar, porque aunque se ha hablado, se habla y se hablará mucho de competencias profesionales para los ingenieros informáticos, en pocos sitios hemos podido ver materializadas estas reivindicaciones en una relación concreta de atribuciones, sean o no exclusivas.

La educación en tiempos de crisis

En los periodos de crisis el gasto del consumidor, lógicamente se contrae. Sin embargo, hay conceptos en los que esta contracción no sólo no se produce sino que incluso se produce una expansión de los mismos. En el informe "Industry Trends in the Downtorn: a Snapshot" en The McKinsey Quarterly, se realiza interesante análisis del gasto medio del consumidor en los EE.UU. en diferentes conceptos durante las crisis de 1990-91 y 2001-2002, y se compara con el gasto medio en el periodo 1984-2006.

Aunque seguramente no se pueden extrapolar los gastos del consumidor americano al español, es interesante comprobar cómo los conceptos en los que se produce un incremento del gasto en los periodos de crisis son, en primer lugar, la educación, seguida de la lectura de prensa y revistas, seguros personales y de salud, y la comida en casa.

Cuando leí este informe no pude evitar preguntarme si el ligero incremento que han experimentado las matrículas en los primeros cursos de muchas titulaciones universitarias (por ejemplo, en la mía) no tendrá algo que ver con la crisis: los jóvenes de 18 años (y sobre todo sus padres) es probable que, al percibir los negros nubarrones que se ciernen sobre el empleo, decidan prolongar su vida de estudiantes para tener mejores opciones laborales.

Fuente: The McKinsey Quarterly